とある絵の話

一目見た瞬間、「これだ」と思った
はたから見れば、「どうしてだ？」と馬鹿にされるかもしれないが
ただ率直に、きれいだと思ったあの「絵」

率直に美人だな、と思った
真っ青な瞳に黄金の髪、ほのかに赤みを帯びたほほ
和やらかに微笑む口元も、その純白の服装も
どれもこれもきれいだ、美しいと思った

なのにみんなその絵は避けて通るようにしている
まったくもったいないことをするものだ
周りの絵、彫刻や細工物も随分と綺麗だし、高そうだ
それでも、俺は、あの絵がいい

しがない画家だったし、作家でもあったから
綺麗なものや秀逸なものにはいつも惹かれる
「俺もこんなの作れたらな…」と
ちょっとだけ嫉妬してしまう、その技術と才能に

ただ、あの絵を見たとき
そんな嫉妬や劣等感なんて感じず、ただきれいだと思えた
それと、微笑んでいるのに、どこか悲しそうに見えた
なぜなのか、今でもわからないけど
たしかに、悲しそうだった

俺はたびたびその絵のあるところへ通うようになった
二日か三日に一回は、拝みに行った
どうもその絵を気に入ってしまって、見ないとイライラしそうなほどだった
それほどに、はまってしまっていた

ちょうど冬が終わったころか、一年ほどたっていた
出会いと別れの季節とはよく言うものだ
彼女は突然その姿を消した
俺は、愕然とした
どうやってこの気持ちを伝えればいいか
例えるなら、崖から落とされたような
言うなれば、大切なものを盗まれたような
そんな気持ちだった

「あの絵、好きだったんだけどな」
ポツリつぶやいた